SIMカードとeSIMの違いは？それぞれの特徴やメリット・デメリットを解説

2025年3月29日

最新のスマートフォンやタブレットでは、多くの機種でSIMカードとeSIMの両方に対応するようになりました。大手キャリアや格安SIMでもeSIM対応の流れが加速していますが、まだどちらを選ぶべきか悩んでいる方も多いでしょう。

通信環境の選択肢が広がることは私たちユーザーにとって嬉しいことですが、それぞれの特徴を理解していないと、自分に合った選択ができません。SIMカードが物理的なカードなのに対し、eSIMはデバイスに埋め込まれた仕組みという大きな違いがあります。

本記事では、SIMカードとeSIMの基本的な違いから、それぞれのメリット・デメリット、選ぶべき人の特徴まで徹底解説します。あなたの使い方に最適な選択を見つける手助けになれば幸いです。

この記事で分かること！

SIMカードとeSIMの基本的な違い
それぞれのメリットとデメリット
自分に合った選択方法
開通から利用までの流れ

SIMカードとeSIMの基本的な違い

まずは、SIMカードとeSIMがそもそもどのようなものなのか、その基本的な違いを解説します。

SIMカードとは？基本的な特徴と仕組み

SIMカードは「Subscriber Identity Module」の略で、通信事業者と契約した利用者を識別するためのICカードです。スマートフォンやタブレットに挿入することで、電話番号や契約情報が認識され、通信サービスが利用できるようになります。

物理的なカードには契約者の識別情報だけでなく、連絡先などのデータも保存できるため、機種変更時にもカードを差し替えるだけで情報を引き継げる利点があります。現在主流のサイズはnanoSIMで、ほとんどの機種で採用されています。

eSIMとは？仕組みと特徴

eSIMは「embedded SIM」の略で、デバイスに埋め込まれたSIMチップのことです。物理的なカードではなく、端末内蔵型のチップに通信事業者のプロファイル情報をダウンロードして書き込む仕組みです。

もともとはIoT機器向けに開発されましたが、近年ではスマートフォンやタブレットにも急速に普及しています。2021年頃から大手キャリアも対応を開始し、現在では多くの通信事業者がeSIMプランを提供しています。

基本スペック比較

SIMカードとeSIMの基本的な違いを比較表で確認してみましょう。一目で分かる違いをまとめました。

比較項目	SIMカード	eSIM
形態	物理的なカードを挿入	内蔵のICチップに書き込む
開通方法	カードを受け取り挿入	プロファイルをダウンロード
郵送の有無	郵送あり	郵送なし（オンライン完結）
開通までの目安	数日〜1週間程度	最短即日（審査除く）
対応機種	ほぼすべての機種に対応	一部対応していない機種あり
機種変更時の対応	カードを抜いて差し替え	再設定または再発行が必要
複数回線の併用	一部機種でデュアルSIM対応	物理SIMとの併用で多くの機種で対応

SIMカードのメリットとデメリット

従来から使われているSIMカードには、長年の実績に基づくメリットとデメリットがあります。

SIMカードの主なメリット

SIMカードには長年使われてきた実績があり、いくつかの明確なメリットがあります。

対応機種が豊富：ほぼすべてのスマホやタブレットで利用可能
設定が簡単：カードを挿すだけで基本的に利用開始できる
機種変更が容易：カードを抜いて新しい端末に差し替えるだけ
複数端末での使い回しが可能：必要に応じて別の機器で利用できる

特に機種を頻繁に変える方や、最新技術への対応よりも安定性を重視する方には、使い慣れたSIMカードが適している場合が多いです。

SIMカードの主なデメリット

物理的なカードであるがゆえの制約もいくつか存在します。

開通までに時間がかかる：申し込みから受け取りまで数日必要
紛失や破損のリスク：小さいカードのため無くしやすい
SIMスロットの制約：機種によってデュアルSIM対応が限られる
カード交換の手間：機種変更時に都度カードを差し替える必要がある

特に海外旅行時には事前にSIMカードを入手しておく必要があり、急な予定変更には対応しづらい面があります。また、小さなカードの取り扱いが苦手な方には、抜き差しの際に端末を傷つけるリスクもあります。

eSIMのメリットとデメリット

近年急速に普及しているeSIMには、従来のSIMカードにはない特徴があります。

eSIMの主なメリット

eSIMには従来のSIMカードにはない新しいメリットがいくつかあります。

開通の速さ：最短即日でオンライン開通が可能
カード管理が不要：紛失や破損のリスクがない
デュアルSIM活用：物理SIMと組み合わせて2回線利用が容易
海外での利便性：現地キャリアのプロファイルをダウンロードするだけ

特に海外渡航が多い方や、プライベート用と仕事用で回線を分けたい方には大きなメリットがあります。また、カードの抜き差しが面倒な方にもおすすめです。

eSIMの最大の魅力

「オンライン完結」できる点

SIMカードを待つ必要がなく、思い立ったその日に利用開始できるため、急に通信環境が必要になった場合でも迅速に対応できます。

海外旅行の直前でも現地の通信環境をセットアップできる便利さは、多くのユーザーから高く評価されています

eSIMの主なデメリット

新しい技術であるeSIMにも、いくつかの課題があります。

対応機種の制限：全ての端末がeSIM対応しているわけではない
初期設定の複雑さ：QRコードの読み取りなど設定手順がある
機種変更時の手続き：再発行や転送設定が必要な場合がある
Wi-Fi環境が前提：初期設定時にはネット接続が必要

特に初めてeSIMを利用する場合、プロファイルのダウンロード方法やアクティベーション手順が分かりにくいと感じる方もいます。また、一部のキャリアやプランではまだeSIM非対応の場合もあります。

どちらを選ぶべき？最適な選択方法

SIMカードとeSIMのどちらを選ぶかは、使用環境や優先する点によって変わります。

SIMカードが向いている人

次のような方は、従来のSIMカードが適している可能性が高いです。

eSIM非対応の端末を使用している
オンライン設定に不安がある
複数の端末で同じSIMを使い回したい
店頭での対面サポートを希望する

特に最新機種への買い替えをあまり行わない方や、デジタル設定が苦手な方は、シンプルなSIMカードの方が扱いやすいでしょう。また、サブ機として古い端末を活用する場合も、物理SIMの方が汎用性が高いです。

eSIMが向いている人

一方、次のような方はeSIMのメリットを最大限に活かせます。

すぐに回線を開通させたい
海外渡航が多い
プライベート用と仕事用で回線を分けたい
最新のデジタル技術に抵抗がない

特に複数回線の併用を考えている方や、SIMカードの抜き差しが面倒だと感じる方にとって、eSIMは大きな利便性をもたらします。また、デジタルネイティブ世代は直感的に操作できることが多いでしょう。

併用という選択肢

SIMカードとeSIMは必ずしもどちらかを選ぶ必要はなく、併用するという選択肢もあります。多くの最新機種はデュアルSIMに対応しており、物理SIMとeSIMを同時に利用できます。

例えば、メイン回線を安定したSIMカードにしておき、海外旅行時や一時的な用途でeSIMを追加するといった使い方も可能です。また、プライベート用と仕事用で回線を分けることで、使い分けも簡単になります。

選択のポイント

SIMカードとeSIMのどちらが良いかは、個人の使い方や優先順位によって変わります。

速さを重視するならeSIM、確実性や汎用性を重視するならSIMカードが向いています。

また、両方の良いとこ取りをするなら、メイン回線をeSIMにして、サブ回線や緊急用にSIMカードを持っておくという選択肢もあります。

開通手順と実際の使用シーン

SIMカードとeSIMでは、開通方法や実際の使用シーンでも違いがあります。

SIMカードの開通と利用の流れ

SIMカードを利用するための一般的な手順は以下の通りです。

キャリアや格安SIM会社のサイトで申し込み
本人確認書類の提出と審査
SIMカードが自宅に郵送される（数日〜1週間）
端末にSIMカードを挿入
APN設定など初期設定（必要な場合）
利用開始

SIMカードの場合、物理的なカードが届くまで待つ必要があります。

しかし、カードが届いたら比較的シンプルに利用開始できる点がメリットです。

eSIMの開通と利用の流れ

eSIMの利用開始手順は次のようになります。

キャリアや格安SIM会社のサイトで申し込み
本人確認書類の提出と審査
eSIMプロファイルのインストール手順を受け取る（メールなど）
Wi-Fi環境下でQRコードを読み取るか、専用コードを入力
プロファイルをダウンロードしてアクティベーション
利用開始

eSIMは物理的な配送を待つ必要がなく、最短即日で利用開始できます。

ただし、初回設定にはWi-Fi環境と若干の手順が必要です。

実際の使用シーン別比較

実際の使用シーンにおいて、SIMカードとeSIMはどのように違いがあるのでしょうか。

使用シーン	SIMカード	eSIM
機種変更時	カードを抜いて新機種に挿入するだけ	再設定や再発行が必要な場合もある
海外旅行時	事前に現地SIMを入手するか、現地で購入	出発前や現地でオンライン契約可能
複数回線利用	デュアルSIM対応機種が必要	物理SIMと併用して2回線利用がしやすい
急な通信需要	カードが届くまで数日かかる	最短即日で利用開始可能

どちらを選ぶかは、使用シーンや優先する利便性によって変わってきます。例えば、頻繁に海外に行く方や、すぐに通信を始めたい方はeSIMの方が便利でしょう。一方、複数の端末で使い回したい方や、設定の手間を最小限にしたい方はSIMカードが向いています。

まとめ：あなたに最適な選択は？

SIMカードとeSIMのそれぞれの特徴やメリット・デメリットを見てきました。

ここで最後にポイントをまとめておきましょう。

両者の最も大きな違いは「物理的なカードの有無」です。

この違いから、速さ、手軽さ、対応端末の範囲など様々な特性の差が生まれています。

項目	SIMカード	eSIM
形態	物理カード	内蔵チップ
開通速度	数日〜1週間	最短即日
設定の手軽さ	挿入するだけ	プロファイル設定が必要
汎用性	ほぼ全ての機種で利用可能	対応機種に限定
複数回線の利用	デュアルSIM対応機種が必要	物理SIMと組み合わせやすい